El Caballero de la Triste Figura

Originalmente en este post expresaba mi temor de que Rafael Martín Espada, Director General de Telecomunicaciones y Sociedad de la Información de la Junta de Extremadura, hubiera acordado con Microsoft que los portátiles de la Escuela 2.0 funcionarían con arranque dual Windows-Linux. No era la primera noticia que tenía sobre semejante asunto, y aunque tampoco tenía confirmación oficial, mi fuente merecía para mí plena confianza.

Hoy, sin embargo me ha llegado nueva información que contradice a la primera y, aunque tampoco es oficial, es igualmente digna de crédito, porque se trata nada menos que de José Luis Redrejo, uno de los "padres" de LinEx. Es poco probable que se hubiese aprobado el arranque dual en los portátiles de la Escuela 2.0 sin contar con Redrejo, así que por ahora retiro lo dicho: parece ser que los ordenadores de los centros de enseñanza de Extremadura no tendrán Windows.

No obstante no me quedo tranquilo, porque después de haber visto, desde que escribí por primera vez este post, como han ido cayendo bajo la influencia de Microsoft las comunidades de Aragón (que ya cayó hace tiempo), Castilla y León, Castilla-La Mancha y Euskadi (sobre todo esta última, en la que Patxi López poco menos que juró defender el software libre, y ahora se abraza a Microsoft alegando nada menos que el software de esta empresa es "el único software en euskera") no creo ya que haya comunidades inmunes al extraño hechizo del software privativo.

Así que sigo, como se suele decir "con la mosca detrás de la oreja". No me puedo quitar de encima el temor de que Microsoft se convierta en el principal suministrador de software de los centros educativos extremeños, temor que me preocupa seriamente por las siguientes razones:

1. El coste de las licencias del software privativo instalado (totalmente innecesario tras años de implantación de software libre) podría invertirse en otras necesidades como el del mantenimiento de la plantilla docente, actualmente amenazada por una reducción inminente. El ratio alumnos/profesores es mucho mas importante que un sistema operativo.
2. El coste de las licencias de software privativo solo cubriría la utilización de dicho software en un cierto número de equipos, no el acceso a su código fuente ni el permiso para su modificación. Puestos a invertir recursos en la adquisición de software es mucho mas rentable el software libre.
3. No se sabe quien pagaría el coste de los nuevos ordenadores prometidos por el ejecutivo de Rodríguez Zapatero, pudiendo incluso encontrarse algunas familias con que se les impone un coste extra que incluye un software totalmente prescindible. El uso de software libre podría aliviar un poco la economía de estas familias, ya de por si bastante deterioradas por la crisis económica.
4. La introducción de sistemas privativos fomentaría el uso de formatos no estandarizados, con los consiguientes problemas de incompatibilidad entre documentos y software. En mi trabajo diario como profesor a menudo me encuentro con alumnos (e incluso profesores) incapaces de abrir en el aula algún documento al que han dedicado horas de trabajo en su domicilio, simplemente porque se ha utilizado un formato no estándar: dada la amplia diversidad de estos formatos, y el hecho de que continuamente estan apareciendo y desapareciendo, la única solución es una firme apuesta por los estándares abiertos contra los que Microsoft siempre ha luchado, y a los que no es previsible que apoye en el proyecto "Escuela 2.0". La simple introducción de software privativo no garantiza, en contra de lo que podría esperarse, que todo documento editado en uno de estos formatos no libres pueda ser leído.
5. La introducción de sistemas privativos fomentaría la creación de aplicaciones destinadas a estos sistemas, tal y como ya se está haciendo desde alguna administración autonómica, y que obligarían al uso de sistemas privativos generando un círculo vicioso del que resultaría difícil salir y que crearía una fuerte dependencia tecnológica por parte del sistema educativo con respecto a la multinacional Microsoft, y estableciendo condiciones contrarias al artículo 4 de la Ley de Acceso Electrónico de los Ciudadanos a los Servicios Públicos.
6. El fomento del uso de software privativo, que con frecuencia no es accesible a los ciudadanos con ingresos económicos mas bajos, obligaría a mas de un alumno a la utilización de software sin licencia, convirtiendo a Extremadura en blanco de los ataques de las organizaciones antipiratería.
7. El uso de software libre en educación fomenta entre el alumnado la cultura de conocimiento compartido que ha posibilitado el desarrollo cultural y científico actual. El uso de software privativo fomentaría la cultura de la parcelación del conocimiento, contrario al espíritu de cooperación que se desea fomentar entre el alumnado. Esta filosofía de parcelación del conocimiento abre la puerta a la distribución de contenidos protegidos por DRM y sistemas anticopia, y al aumento del protagonismo de las editoriales en detrimento de los profesores y de las mismas administraciones educativas. Llegados a esta situación se daría la paradoja de que el sistema educativo estaría mas centralizado que nunca, en una época en la que el conocimiento fluye libremente a través de redes distribuidas.
8. La informatización de las aulas en Extremadura, que ha ido evolucionando durante años tomando como base el software libre, podría verse afectada seriamente por la importación del modelo implantado en Aragón por Eva Almunia, cuyas estrechas relaciones con Microsoft hacen dudar de su imparcialidad.
9. La introducción de software privativo en enseñanza es solo el primer objetivo de Microsoft, que desea extender su presencia a la administración y a la sanidad extremeñas, tal y como ya está ocurriendo en otras comunidades autónomas con resultados desastrosos, tanto en administración como en sanidad.
10. La vulnerabilidad de los sistemas operativos de Microsoft a los virus, sobre todo en manos inexpertas, en enorme. Un centro educativo podría concentrar en un espacio reducido cientos de ordenadores con Windows gestionados por usuarios adolescentes intercambiando archivos: el escenario perfecto para el cultivo de pandemias informáticas. El caos está servido.

Por todo esto, mientras me sea posible, evitaré el uso de sistemas Windows por parte del alumnado.

Pero es que, además, la operación podría ser ilegal si se acordase sin concurso público, y podría ser denunciada por empresas de la competencia de Microsoft, como ha ocurrido recientemente en Suiza.

Actualización (30/5/2009): de momento ya ha caído Castilla y León.

Actualización (29/8/2009): Jose Luis Redrejo desmiente que la Consejería de Educación vaya a instalar ordenadores con arranque dual LinEx/Windows.

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