El Caballero de la Triste Figura

La multinacional Monsanto ha solicitado (y obtenido) permiso para realizar la evaluación de riesgo de la liberación en campo de plantas de maíz modificado genéticamente tolerantes al herbicida glifosfato y resistentes a insectos ciertos lepidópteros (sí: "insectos ciertos lepidópteros", en lugar de "ciertos insectos lepidópteros").

El asunto, aparte de su faceta medioambiental, tiene una preocupante faceta legal que surge al leer la letra pequeña. Y es que, tratándose de Monsanto, conviene leer la letra pequeña, porque su táctica favorita es la siguiente:

1)Introducir en una comarca un cultivo transgénico (patentado por Monsanto) resistente a cierto plaguicida llamado Roundup.

2)Introducir en la misma comarca ese plaguicida (patentado por Monsanto) que, además de a los posibles enemigos biológicos del cultivo transgénico, imposibilita el crecimiento de otras variedades (que no resisten a dicho plaguicida).

3)Denunciar a los agricultores en cuyo suelo se detecte la presencia de los genes patentados por Monsanto. Se supone imposible la hibridación accidental con otras variedades locales, por lo que la aparición de dichos genes en un cultivo sin licencia de Monsanto se considera motivo de denuncia. Tambien son denunciados los agricultores en cuyo suelo crezca una variedad agrícola de las comercializadas por Monsanto, ya que se supone imposible que las semillas producidas en una cosecha sean viables en la siguiente, siendo solamente útiles para su consumo final.

Conociendo dichos antecedentes, y leyendo la letra pequeña del documento publicado por el Ministerio de Medio Ambiente, encontramos que:

*La empresa Monsanto Agricultura España, S.L presenta una solicitud para realizar diversos ensayos con híbridos de maíz derivados del cruce tradicional de dos líneas de maíz modificadas genéticamente (NK603 x MON 810). La línea NK603 contiene el gen cp4epsps, que le confiere tolerancia al herbicida glifosato; y la línea MON810 contiene el gen cry1Ab, que confiere resistencia a ciertos insectos lepidópteros. Como era de esperar, NK603 y MON 810 corresponde a dos patentes de Monsanto: una de las cuales lo hace resistente al herbicida glifosato.

*El maíz (Zea mays) no tienen parientes silvestres en Europa, por lo que la posible transferencia génica del maíz NK603 x MON810 modificado genéticamente se reduce a los cultivos de maíz tradicionales. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el polen de maíz es bastante pesado y no suele recorrer distancias de más de 20 metros, por lo que el riesgo de cruce con cultivos vecinos de maíz se reduce considerablemente a medida que aumenta la distancia. Además, la probabilidad de intercambio genético depende de factores como la sincronización de polinización, la dirección y laintensidad del viento. Es decir: se da por sentado que si los genes del maíz de Monsanto aparecen donde no deben es porque alguien ha robado el polen o las semillas.

*Pueden considerarse como estructuras de supervivencia del maíz, la semilla y el polen. Las semillas son muy sensibles, por lo que en condiciones europeas no es posible que sobrevivan en el caso de que queden en el suelo tras la cosecha, y rara vez se producen rebrotes. El polen, por su parte, presenta una viabilidad de tan sólo unos treinta minutos y a temperaturas extremas se seca rápidamente. Es decir: si aparece el maíz de Monsanto en las tierras de alguien que no haya comprado semillas a Monsanto es evidente que se ha cometido un robo.

De momento solo es un estudio medioambiental, pero ¿qué ocurrirá si comienza el cultivo de esta variedad de maíz? Aparte de las posibles consecuencias para la salud y el medio ambiente ¿se convertirán los agricultores españoles en franquiciados de Monsanto?

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